Na Zemi se dnes nachází asi 1350 potenciálně aktivních sopek a lví podíl z nich se nachází podél 25 000 mil dlouhého pásu ve tvaru podkovy, který lemuje Tichý oceán. Tento cirkumpacifický pás, běžněji známý jako „Ohnivící kruh“, je domovem některých z nejvíce vulkanicky aktivních oblastí na světě, včetně jihovýchodní Asie, Nového Zélandu, Japonska, Chile, Aljašky a částí sousedících Spojených států. Tyto sopky vznikají převážně v subdukčních zónách , kdy hustší tektonické desky podsouvají desky lehčí. Tato subdukce přeměňuje hustý zemský plášť na magma, které nakonec vybublává jako sopky.
„Ohnivový kruh“ je domovem asi 90 % všech zemětřesení a za posledních 150 let došlo podél tohoto nebezpečného úseku k smrtícím sopečným erupcím – od indonéské Krakatoy v roce 1883 až po horu St. Helens téměř o století později. Ačkoli je „Ohnivový kruh“ známý svou destruktivní povahou, je také silou stvoření. Aljašské Aleutské ostrovy jsou výsledkem subdukčních zón Ohnivého kruhu a mnoho kontinentálních pohoří, jako jsou Kaskády v severozápadním Pacifiku a Andy v Jižní Americe, také vděčí za svou existenci podzemnímu dramatu odehrávajícímu se těsně pod povrchem.
